Otizm sıklığı yıllar içerisinde çok yüksek oranda, dramatik bir şekilde artış göstermektedir. Batı Ülkelerinde, genel olarak 2000 yılında; 10 Binde 30,8 sıklığında görünür iken, bugün ortalama: % 2,5 sıklığında görüldüğü bildirilmiştir. 200 Yılından günümüze kadar otizm görülme sıklığında % 178 oranında artış bildirilmiştir. Görülme sıklığı ülkelere ve ülke içinde eyaletlere göre değişmektedir. Örneğin; Güney Kore ve Japonya’da ortalama %3, ABD’de birçok eyaletlerde otizm görülme sıklığı %4-6 olarak bildirilmiştir. Bütün bu oranlar otizm sıklığında çok yüksek oranda artış olduğunu göstermektedir. Birtakım bilgisayara programları ile mevcut verilerden yola çıkarak önümüzdeki 50 yıl içinde bütün yeni doğanların yaklaşık yarısına otizm tanısı konulacağı bildirilmektedir.  Peki otizm sıklığı neden bu kadar artış göstermektedir. Bunun başlıca iki ana nedeni vardır. 1. Otizm görülme sıklığında gerçek bir artış olması 2. Otizm ile ilgili farkındalığın artması ve tanılama süreçlerinde doğru tanı konulma oranlarında artış olması artarak, doğru tanı konulan vakaların oranlarında geçmiş yıllara göre daha fazla artış olması.  Erkek çocuklarda görülme oranı 4.2 kat daha yüksektir (kız çocuklarına göre). Otizm son derece önemli ve ciddi bir halk sağlığı problemidir.