Yaşamın devamlılığı için temel unsur olan beslenme, otizm spektrum bozukluğu olan bireyler için önemli bir role sahiptir. Sağlıklı beslenme; beyin fonksiyonlarında pozitif yönde ilerleme sağlayarak otizm ile alakalı belirtilerin azaltılması, davranış durumlarının gelişmesi, eşlik eden hastalıkların belirtilerinin azaltılması ile hayat kalitesini artırmaktadır.

Otizmli bireyler ciddi oranda beslenme sorunu yaşamaktadır. Sindirim sistemi problemleri, yeme bozuklukları gibi sorunlar uzun vadede ciddi sağlık problemlerine yol açabilmektedir. Sağlıklı beslenme, otizmli bireylerde mide-bağırsak sorunlarının iyileşmesinde önemli bir rol oynar. Konstipasyon, diyare, reflü, kusma, abdominal ağrı ve rahatsızlık, gaz, kötü kokulu dışkı, besinlere karşı intolerans, geçirgen bağırsak sendromu yaygın olarak görülen sorunlardır. Otizmli bireylerde yaşıtlarına göre konstipasyon dört kat daha sık görülmektedir. Bunun sebebi büyük oranda yiyeceklerin kokusu, tadı veya diğer özelliklerinden dolayı yiyecek seçiciliği ve sınırlı beslenmedir.

Lif açından fakir ve çeşitlilik içermeyen beslenme tarzı sindirim sistemi problemlerini tetiklemektedir. Bu semptomlar bireylerde sinirlilik, kendine ve/veya çevreye zarar verme, anlamsız sesler çıkarma, bağırma ve uyku düzensizliği gibi durumları beraberinde getirmektedir. Ayrıca beslenme alışkanlıkları veya davranış problemleri nedeniyle kullanılması gerekli olan bazı ilaçlar vücut kompozisyonunda dengesizliklere, ani vücut ağırlığı artışına sebep olabilir.

Dolayısıyla beslenme durumu otizm semptomlarının kötüleşmesine yol açabilir. Ayrıca otizmde çeşitli diyet müdahaleleri semptomların hafifletilmesinde etkili olabilmektedir.