اضطراب طيف التوحد (ASD) أو التوحد هو اضطراب عصبي-نمائي (نورو-تنموي) وهو يُصنّف كحالة مرضية.
يتميز التوحد بشكل رئيسي بما يلي:

1. تأخر أو قصور في مهارات اللغة والتواصل.
2. ضعف في المهارات الاجتماعية والتفاعل الاجتماعي.
3. وجود أنماط سلوكية متكررة، مقيدة، وغير وظيفية.

بالإضافة إلى هذه الأعراض الأساسية، قد تظهر العلامات المبكرة للتوحد في مرحلة الرضاعة المبكرة، وتشمل:

• عدم الاستجابة للمثيرات الصوتية.
• عدم الالتفات عند مناداة الاسم.
• غياب التواصل البصري أو ضعف القدرة على الحفاظ عليه.
• التركيز الشديد على أجسام متحركة معينة، مثل عجلات السيارات أو المراوح.
• تأخر أو اضطراب في التطور الحركي.

التوحد ليس مجرد اختلاف سلوكي، بل هو اضطراب يترافق مع تغيرات عصبية ووظيفية في الدماغ، تؤثر على كيفية تفاعل الفرد مع البيئة المحيطة به.