الحساسية الغذائية هي استجابة مفرطة من جهاز المناعة تجاه بروتينات غذائية معينة، وقد تؤدي إلى نتائج خطيرة قد تهدد الحياة. أما عدم تحمّل الطعام فهو اضطراب يحدث نتيجة عدم قدرة الجهاز الهضمي على هضم طعام معين، إما بسبب مكونات الغذاء أو لنقص في الإنزيمات الهاضمة. ويمكن أن يُسبب عدم تحمّل الطعام أعراضًا مثل آلام البطن، الإسهال، الصداع، وضباب الدماغ.

الأفراد المصابون باضطراب طيف التوحد يكون لديهم خطر أعلى للإصابة بالحساسيات الغذائية أو عدم تحمّل الطعام. الاستجابة الالتهابية التي تتطور في الجسم نتيجة هذه الحالات قد تُحفّز سلوكيات عدوانية، وفرط النشاط، والتصرفات التكرارية لدى المصابين بالتوحد، وذلك لتأثيرها السلبي على النوم والتركيز والانتباه.